《气泵里的鸟试验》是莱特在1765至1768年间所做的烛光夜景画组成的一部分。它展示了科学试验和惊慌的旁观者。跟着空气一点点抽离，鸽子正苦楚的挣扎，观者的猎奇、哀伤与惊骇并存。注回空气的瞬间，鸟儿能否康复活力仍未可知。画作生动的混合了试验潜在的风险和观者的心情。单一光源流溢出激烈的明暗作用，动听的情节设置，传神的细节构成，完美的捕捉了工业革命的时代精神。

  莱特做这幅画时，空气泵渐渐的变成了一个相对一般的科学试验设备了。“自然哲学的巡回讲演”——一般扮演者多于科学家——常常把“动物在空气泵中的试验”作为他们大众扮演的压轴戏。詹姆斯·弗格森，苏格兰天文学家，约瑟夫·赖特的老熟人——瑞恩·怀特胡斯特的老朋友——说到他们常常运用一个叫做“玻璃肺”的充溢气体的气囊来替代动物进行试验，由于运用活的生物“关于任何一个有最低品格底线的人来说都过于震慑”。